欧洲航天局为国际空间站开

欧洲航天局（ESA）下的一个财团设计并制造了一种用于国际空间站（ISS）的早期FFF 3D打印机。该原型系统是作为IMPERIAL项目开发的一部分，它利用传送带组件来（理论上）无限长度地3D打印零件。 3月初在ESA的Advanced Manufacturing研讨会上展示了未命名的3D打印机的功能，该产品可以与所有高温工程细丝兼容，与会者在现场见证了制作1.5米长的钢筋的过程。

国际空间站。图片来自NASA。

什么是IMPERIAL项目？

ESA的高级制造工程师Advenit Makaya指出：“在人类探索的环境下（例如此处，然后在航天器的结构零件上）开发大型零件的地球外制造解决方案，对于增强可持续性和可靠性至关重要。未来太空飞行任务的强大能力。”

在进行IMPERIAL项目之前，ESA联合体在MELT项目下开发了具有微重力功能的3D打印系统。

图片来自BEEVERYCREATIVE。

太空工业级FFF 3D打印

打印机本身必须遵守许多严格的技术要求。这包括能够打印诸如PEEK的高性能工程聚合物，能够在微重力条件下打印，同时保持类似地球的零件质量，并且能够在一个方向上打印无限长的大型零件。该系统的功耗也受到严格限制，并且由于空间中缺少后处理设施，因此必须准备好直接使用功能性印刷零件以直接从构建室中使用。为了确保成功集成到ISS中，团队还被迫在设计3D打印机时要考虑到原材料的可用性。零件生产后残留的任何废料至少应减至最少，并在可能的情况下完全可重复使用。

新的Project IMPERIAL 3D打印机用于生产1.5m长的钢筋。通过ESA拍摄。