轨道3D打印的好处

慕尼黑应用科技大学的工程专业学生开发了一种新颖的3D打印机，该打印机能够制造低地球轨道（LEO）中的卫星。该团队基于挤压技术的系统是“AMIS-FYT”项目的一部分，旨在在零重力条件下构造太阳能电池板或天线。新机器潜在地减少了将重型机械发射到太空的需求，在节省资源的同时允许携带更多的燃料，从而延长了未来的任务。

AIMIS-FYT团队新闻官TorbenSchäfer解释说：“对于卫星来说，燃料通常是限制因素，目前通常持续15年左右。我们的3D打印过程可以使用UV固化粘合剂或灌封胶直接在空间中打印三维结构。”

轨道3D打印的好处

虽然在Terra Firma上构建设备可能比在LEO上方便，但它需要完善每个组件，以便它们能够抵抗初始启动的压力。但是，这些体积较大的零件在其发射航天飞机上占据了宝贵的空间，从而减少了可携带的燃料量并增加了任务成本。

AIMIS团队（如图）旨在在未来的太空任务中部署其新的3D打印机。通过AIMIS- FYT拍摄。

以零重力条件下制造天线

与许多传统的3D打印机一样，该团队的系统配备了光敏聚合物挤出机，但是该新系统没有采用逐层方法创建零件，而是仅使用其打印头的移动来构建零件。通过直接挤压到太空中，该机器能够生产复杂的物体，而无需支撑结构，甚至不需要固定的锚固点（例如压板）。

为了展示其打印机的功能，工程师在零重力条件下3D打印了各种形状不同的杆。在测试过程中，该团队部署了专门的IDS高分辨率相机，尽管在模拟LEO的照明条件很困难的情况下，它们仍可以密切监视喷嘴的进度。“由于抛物线飞行只有20秒的零重力，因此我们只保存最重要的信息，”Schäfer解释说。 “借助IDS，我们能够将摄像头无缝集成到我们的监控系统中。实时供稿使我们更容易设置和快速分析打印头。”

点评：展望未来，这些学生现在打算通过欧洲航天局（ESA）失重测试继续优化其机器，以期将其部署到太空中并展示其在未来任务中最终使用的潜力。

近年来，LEO中3D打印的潜在效率优势使NASA将该技术部署到各种不同的航天应用中。