加拿大生物学家3D打印机器蟾

加拿大温莎大学的一组研究人员利用3D打印技术来调查自然界中的一种不寻常现象。他们3D打印的复制品robo-toads，类似于过去曾用于研究的其他3D打印机器人版本的动物。这些机器人蟾蜍被用来跟踪蟾蜍的交配行为。生活在中美洲森林中的一种蟾蜍的雄性在其交配季节每年变黄一天，而行为生态学家Daniel Mennill和StéphanieDoucet想要找出原因。

该项目是科学家们在哥斯达黎加偶尔发现的，当时他们在那里研究鸟类，但他们所看到的蟾蜍发生了显着的变化感到惊讶。在长时间干燥的天气出现暴雨的第一天，出现了明亮的黄色蟾蜍，如柠檬。

当他们第二天回来时，他们又变回了褐色。该小组想要了解为什么会发生这种情况，并推断这是雄性蟾蜍给潜在伴侣留下深刻印象的一种方式。他们希望制作可以放在真正的蟾蜍中的3D打印蟾蜍的复制版本，以通过它们的颜色来刺激特定类型的行为。从塑造橡皮泥和粘土蟾蜍开始，他们发现黄色是蟾蜍的一种方式，表明它们是哪种性别。然后他们想知道女性是如何在同样颜色的男性中做出选择的，而且这项研究需要更高水平的仿真模型。

“在他移动之前，我只有11张照片，”Savi说，“我无法看到他的下面的任何照片，并且他在一些叶子上，所以有一些叶子隐藏的几何图形。”为了获得最好的图像，Savi 3D打印了模型，然后雕刻出他无法在数字版本中正确捕捉的部分。最初的印刷只花了一个小时，但他雕刻却花了大约七个小时。然后，他使用不同的油漆涂料来获得正确的颜色，一个用于黄色蟾蜍，一个用于常规棕色。

“机器人部分其实很简单，”Savi说。 “我使用了一些可编程的微处理器和一些舵机，并且制作了一个简单的程序，可以选择一个随机的角度并让蟾蜍在那里移动。”一个研究小组现在在哥斯达黎加，等待大雨开始。他们会将为雌性蟾蜍展示给他们的3D打印蟾蜍，希望能够更接近地解决黄蟾蜍及其交配仪式的奥秘。

网译自：3ders.org

来源：